상품경제는 제 2 차 사회분업, 즉 수공업이 농업에서 분리되어 더욱 확대되는 것에서 기원했다. 제 3 차 사회분업에서 상품경제의 중요한 매개체인 상인이 나타났다. 상품 경제가 끊임없이 발전하고 상품 간의 교환이 주로 시장에 의해 구성될 때, 이런 자원이 시장에 의해 구성된 사회화 상품 경제가 바로 시장 경제이다. 상품 경제는 사회 생산력 발전의 산물이다. 원시 사회의 말기에 사회 생산력이 발전함에 따라 우연한 교환이 일어났다. 축산업과 농업이 분담되면 상품교환이 점차 확대된다. 후에 수공업과 농업에 분업이 생겨 직접 교환을 목적으로 하는 상품 생산을 초래하였다. 상품 생산의 출현으로 상품 교환이 규칙적으로 되어 화폐와 상품 경제가 생겨났다. 노예 사회와 봉건 사회, 상품 경제는 자연경제의 틈새에서 자란다. 자본주의 사회에서 상품 경제는 이미 자연경제를 대체하고 보편적인 경제 형식이 되었다. 사회주의 사회에는 여전히 상품 경제가 존재한다.