열차 견인에는 내연 기관차 견인과 전기 기관차 견인의 두 가지 방법이 있는데, 전기 기관차로 열차를 견인하는 철도를 전기철도라고 한다. 양방향 이중선 이상의 선로를 사용하는 전기 견인 열차의 철도를 이중선 전기철도라고 한다. 이런 철도는 차가 막히지 않고, 속도가 빠르며, 에너지 소비량이 낮고, 효율이 높다는 특징을 가지고 있다. 전기 견인을 채택한 구간에서는 운송 능력이 현저히 높아져 운송 비용이 크게 낮아졌다. 동시에 기관차 성능과 작업 조건은 내연 기관차보다 우수하다.