지금으로부터 약 100년 전인 1918년, 스페인 바이러스 감염으로 전 세계적으로 약 4천만 명이 사망했다. 100년이 지난 오늘, 2020년 경자년, 세계는 다시 한번 신형 코로나바이러스의 공격을 받고 있습니다. 역사상 모든 주요 독감이나 전염병은 항상 전 세계 사람들에게 헤아릴 수 없는 경제적, 정신적 손실을 가져왔습니다.
그러나 대규모 재난이 닥칠 때마다 인간들 사이에는 늘 애틋한 감정이 있기 마련이다. 올해 전 세계가 코로나19로 큰 타격을 입었지만 전염병으로 인해 국가와 지역 간의 연결이 차단되지 않고 오히려 마스크와 방호복을 전달받았습니다. 소와 양의 구호품 구출, 과연 전염병과 암흑 속에 있던 수많은 사람들에게 따뜻한 따뜻함을 안겨준 1918년: 세계가 기억해야 할 해
1914년 독일이 최초로 치른 제2차 세계대전은 연합국과 동맹국 간의 대규모 전투를 촉발시켰습니다. 그 후 4년 동안 일부 국가는 지쳐서 이 흙탕물에서 물러났고, 반대로 전쟁 상황의 발전에 따라 여러 국가가 점차 개입했습니다. 1918년, 연합군이 완전히 패퇴할 조짐이 보이기 시작했는데, 이는 천만 명이 넘는 사람들이 죽고 다친 이 세계대전이 곧 끝났다는 것을 의미했습니다.
예기치 못한 상황, 전쟁이 끝나게 된 결정적인 순간, 끝난 것은 연합군이 아니라, 1차 전쟁보다 더 처참한 재앙, 그것이 바로 스페인 바이러스였다. '스페인 바이러스'라고 부르는데, 이 바이러스의 발원지는 스페인이 아니라 미국이다. 정확히 말하면 그해 2월 미국 캔자스주 펀스턴 군부대에서 바이러스가 발생했다. '스페인 바이러스'라고 명명된 이유는 이 독감으로 스페인에서 800만 명이 사망했기 때문이다. 스페인에 비해 미국은 50만명의 사망자를 냈다. "Spanish Lady"는 미국에서 유래되었습니다. 스페인 바이러스가 창궐한 후 누군가가 독감을 "Spanish Lady"라고 명명했습니다. 이 이름은 매우 친근해 보이지만 제 생각에는 이 이름이 더 현대적이고 경험적입니다. 이 이름을 따서 명명된 독감은 100년 전 인류의 운명을 위협하고 4천만 명의 목숨을 앗아간 독감은 오늘날 세계에 경종을 울리고 있습니다.
바이러스는 1918년 2월 미국 캔자스 주 펀스턴 군부대에서 처음 발견됐는데, 3월 12일 군부대에 있던 한 병사가 갑자기 목이 아프고 발열, 두통 등의 증상을 느꼈기 때문이다. 감기와 매우 유사했고 당시 스페인 바이러스에 대한 전례가 없었기 때문에 군인은 단지 감기에 걸린 것으로 생각했습니다. 놀라운 것은 나중에 군부대에 있던 100명이 넘는 군인들이 갑자기 같은 증상, 인후통, 발열, 두통이 나타났다는 사실이다.
주말이 다가오고 있는데, 이 100명 이상의 군인들이 의심되는 증상은 무엇일까? 감기가 주춤해지더니 갑자기 병력이 500명이나 늘어났다. 진단 이전에 이 군대는 유럽, 아프리카, 아시아, 오세아니아에 도착했으며 기본적으로 3개월도 채 안 되어 해로를 따라 전 세계를 여행했습니다. 물론 전염성도 있었습니다. 당시 의료장비와 의료수준이 발달했다면 백년 전 전염병이 수천만 명이 죽고 다칠 정도로 발전하지는 않았을 것이다. 그러나 이는 '스페인 독감'이 역사상 최악의 바이러스, 감염자 및 사망자 수가 가장 많은 경우에만 해당됩니다. 이후 통계에 따르면 전 세계 감염자 수는 5억 명을 넘어섰고, 감염률은 20~40%에 달했다. 그러나 통계에 따르면 이 전염병의 잠복기는 비교적 길다. 미국에서는 50만명이 사망했다. 관계자들의 증언에 따르면 한 여성이 집 문을 지키고 있었는데 3시간 만에 26명의 장례 행렬이 문 앞을 지나갔다.
그럼 스페인 바이러스는 중국에 어떤 영향을 미쳤나? 중국은 이번 재난으로부터 자유롭지 못했다. 오히려 중국에 많은 부정적인 영향을 끼쳤다.
당시 스페인 독감은 처음으로 광저우에 상륙한 뒤 전국을 휩쓸기 시작했다. 사망자 수는 아무도 기록하지 않았지만 중국이 입은 트라우마는 적어도 3분의 1은 상당했을 것이다. 당시 베이징에서는 1명이 감염됐고, 원저우에서는 107명이 독감으로 사망했다. 게다가 당시 대만에는 일본인이 많았기 때문에 관 공급이 부족했다고 한다. 당시 데이터 기록은 매우 정확했습니다. 바이러스의 첫 번째 물결이 발생했을 때 약 80만명이 감염되었고 두 번째 물결에서는 25,000명이 사망했습니다.
당시 중국에게는 그 숫자만으로도 충격적이다. 미국에서 발생한 스페인 바이러스는 당시 우리나라에 큰 영향을 미쳤다.