그러나 왼쪽 위 모서리에 표시된 장식음은 시간값을 차지하지 않는다는 점에 유의해야 한다. 이는 일반 활음과의 가장 큰 차이이기 때문에 빨리 놓을 때 S 를 표시하지 않는 경우가 많다. 왼쪽 위에 쓰면 장식음이라는 것을 알 수 있고, 구체적인 상황에 따라 장식활음인지 장식점음인지 판단할 수 있다.
일반적인 활음은 시간을 차지하기 위한 것이지만, 단지 두 음이 매끄럽게 연결되도록 하기 위해서지만, 활음을 수식하는 것은 한 음의 시작을 더욱 활기차고 명쾌하게 하기 위해서이지, 두 음을 연결하기 위해서가 아니다.