"병원" 이라는 단어는 라틴어에서 유래한 것으로 "손님" 을 의미한다. 처음 설립되었을 때는 피난을 주고 휴게실이 있어 편안한 오락을 하기 때문이다. 이후 점차 인류의 의료 수요를 만족시키고 의료 서비스를 제공하는 전문 기관이 되어 환자를 수용하고 치료하는 서비스 장소다.
병원이란 법률 법규와 업계 규범에 따라 생명을 구하는 것을 주요 목적으로 환자에게 필요한 의료 검사, 치료 조치, 간호 기술, 상담 서비스, 재활기구, 구조 및 운송 서비스를 제공하는 의료기관을 말한다. 서비스 대상에는 증상이 있는 환자와 부상자뿐만 아니라 스스로 돌볼 수 없거나 활동이 제한되어 의료에 의존하는 노인도 포함된다.
법의학 평가는 의료에 의존하거나 병세가 불안정하며 장기 회복과 정기적인 관찰이 필요한 중환자 또는 건강인 (예: 임산부, 산모, 신생아) 과 완전 건강인 (예: 병원 검진이나 구강 청결자) 과 같은 기타 특정 상황과 인파가 있다. 처음에는 사람들이 피난을 하기 위해 설립된 것으로, 오락 프로그램을 제공하여 편안하고 오락적인 의도를 가지고 있다. 이후 점차 환자를 접수하고 치료하는 전문 기관이 되었다.