과학적으로 실명에 쓰이는 쥐는 시력을 회복한다.
런던대학대학과 런던 Moorfield 안과병원 연구원 9 명이 3 ~ 5 일 된 쥐의 눈에서 망막 감광세포 전체를 꺼내 선천성 유전자 결함으로 시력을 잃은 쥐의 눈에 이식했다. 이런 실명쥐의 상황은 인간의 황반변성으로 인한 실명과 비슷하다.
영국 가디언지에 따르면, 연구원들은 시력을 잃은 쥐의 각 눈에 약 50 만 개의 세포 전체를 이식했는데, 그 중 300 개에서 1000 개의 전체가 감광세포로 발전하여 시각 신호를 전달하는 시신경을 성공적으로 연결했다.
선진국에서는 광수용기 세포 사망으로 인한 실명 건수가 다른 실명 사례의 합계를 능가한다. 과학자들이 현재 감광세포의 손상을 역전시킬 수 없기 때문에 적절한 대체세포를 찾는 것이 과학자의 주요 방향이 되었다.
연구원들은 세포 이식을 받은 쥐를 빛 아래 두었다. 그들은 쥐의 동공이 빛 아래에서 축소된다는 것을 발견했다. 쥐 망막의 전기 활동을 동시에 검출해 이식한 감광세포가 시신경에 신호를 전달하고 시신경은 결국 뇌의 시각 중추에 신호를 전달하는 것으로 밝혀졌다. 이식된 감광세포가 스스로 조절하고 시신경과 소통하여 망막과 뇌의 시각 중추의 정상적인' 소통' 을 실현할 수 있다는 것을 처음으로 증명했다.
이 연구에서 이식된 감광 세포는 대부분 흑백 영상 시각을 담당하는 막대 세포이다. 연구팀은 이식된 성숙한 시바 세포와 완전히 발달하지 않은 망막 줄기세포가 시력을 회복할 수 없다는 사실을 발견했다.