다음과 같은 짧은 이야기에서:
칭다오 맥주 그룹 생산 작업장 한구석에서 작업자들이 업무상 오르락내리락해야 했기 때문에 누군가가 발판사다리를 놓아두었습니다. 사용 중일 때는 사다리를 받치고, 사용하지 않을 때는 사다리를 모서리로 이동하십시오. 사다리가 넘어져 사람과 부딪히는 것을 방지하기 위해 직원들은 사다리 옆에 "사다리에 주의하시고 안전에 유의해 주십시오"라는 작은 현수막을 특별히 써 놓았습니다.
아무도 이 문제를 마음에 두지 않았습니다. 몇 년이 흘렀지만 사다리가 넘어져 사람에 부딪힌 사례는 단 한 번도 발생하지 않았습니다. 얼마 전 외국 측에서 협력 문제를 논의하러 왔는데, 이 사다리와 그 옆에 있는 작은 깃발을 보고 오랫동안 멈춰 섰습니다. 중국어에 정통한 외국 전문가는 "사다리를 사용하지 않을 때는 수평으로 눕혀주세요."라는 작은 현수막을 이렇게 수정하자고 제안했다. 곧 사다리 옆의 작은 깃발이 그 9개의 단어로 바뀌었습니다.
두 배너 모두 제작 시 안전에 주의를 기울이자는 내용이지만, 전자는 단지 알림일 뿐인 반면, 후자는 사다리가 넘어져 사람에 부딪힐 수 있는 잠재적인 위험을 완전히 제거했다는 점에서 차이가 있다.
같은 목적을 가진 두 가지 메시지가 서로 다른 효과를 갖는다고 상상해 보세요. "안전에 주의하세요"는 단지 사다리가 땅에 떨어져 다치지 않도록 조심하라는 뜻입니다. 구체적인 주의사항은 언급하지 않습니다. "사용하지 않을 때는 사다리를 수평으로 눕혀주세요"에서는 잠재적인 안전 위험에 대한 구체적인 예방 방법과 조치를 제안합니다. 전자는 여전히 사고 가능성이 있는 반면, 후자는 지침을 따르면 사고가 발생하지 않을 것이라는 점을 상기시켜 줍니다.
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